Niet-technisch
Het genuanceerde verhaal
Lees hieronder ons genuanceerd verhaal over wie we zijn, en waarom.
Niet-technisch
Lees hieronder ons genuanceerd verhaal over wie we zijn, en waarom.
* in ontwikkeling
Er is er is wereldwijd veel aan de hand. Machtsblokken verschuiven, posities brokkelen af en de bedrijven achter veel gebruikte digitale producten en diensten staan sinds kort publiekelijk in een ander daglicht. Decennia hebben zij ons een beeld van strijden voor een eerlijkere wereld, met vrije nieuwsgaring, het vrije woord en opkomen voor minderheden en onderdrukte medemensen. Dat narratief is weggevallen en de boegbeelden van de grootste bedrijven scharen zich financieel en moreel achter politici en organisaties die hun achterste afvegen met verdragen, onschuldige mensen opsluiten in kampen waar geen pers mag komen en internationale verhoudingen onder druk zetten.
Digitale producten en diensten waar onze samenleving op drijft zijn plots een instrument in de gereedschapskist van autoritaire leiders geworden. Verspreid hebben burgers, expert en politici over de jaren hun zorgen geuit en zich ingezet voor een andere richting. Dit heeft samen met inspanningen van het bedrijfsleven de gang naar de clouddiensten en vendor lock-in niet kunnen voorkomen.
Het publieke debat rondom de rol en positie van big tech is eerder dit jaar losgebarsten toen het Internationaal Strafhof in Den Haag geen toegang meer tot haar e-mail en systemen had. Wij vinden het belangrijk dat wij dit gesprek blijven voeren.
Hieronder behandelen wij de punten uit de tabel:
Big tech heeft veel vermogen om te investeren in infrastructuur en productontwikeling. De producten en diensten die je daar als klant kunt afnemen functioneren het best (of alleen) binnen het ecosysteem van de maker en beheerder. Alle bestanden, processen en kennis van de systemen verhuizen naar een andere omgeving wordt dan steeds lastiger, duurder en moeizamer. Als de abonnementstarieven stijgen maar weggaan te duur is weet je waar je staat.
Onze aanpak minimaliseert het risico op vendor lockin. De inzet van Open Source software maakt dat de brondcode altijd beschikbaar blijft en wordt onderhouden door een actieve gemeenschap. Open Standaarden zorgen ervoor dat verschillende producten en diensten gegevens kunnen uitwisselen zodat migreren minder complex of pijnlijk is. Daarnaast kunnen deze producten en diensten op veel plekken worden ondersteund door andere partijen.
De meest gebruikte diensten barsten bijna uit elkaar van de functionaliteiten. De meeste medewerkers en zelfs mensen die je onder de power-users zou schakelen gebruiken maar een klein deel van alles wat er standaard beschikbaar wordt gesteld. Maar als er iets ontbreekt wat voor jouw organisatie een groot verschil zou kunnen maken, dan heb je diepe zakken of een lange adem nodig. Vragen om functionaliteiten of kleine aanpassingen staan soms jaren open, ook als duizenden gebruikers hebben gestemd voor deze aanpassing.
Ben je klant bij ProcoliX of een andere lokaal bedrijf met een gelijkwaardige insteek en wil je iets een specifieke aanpassing maken? De broncode is beschikbaar, de api’s zijn toegankelijk en een onwtikkelaar kan je waarschijnlijk snel helpen om een applicatie of aanpassing te maken. Als het een nuttige aanpassing is kan de community van het project het opnemen in de broncode. Recent nam Nextcloud het project van een Nederlandse ontwikkelaar over omdat dit een veelgevraagde functionaliteit is.
Veel van onze data staat in 'de cloud' een parapluterm voor de servers van iemand of een ander. Als klant kun je zones aangeven, maar om een antwoord te krijgen op de vraag waar jouw data wordt opgeslagen of in welk datacenter de replicatie van jouw data precies staat krijg je geen helder antwoord. Wij weten nu zeker dat een of meerdere buitenlandse overheden bij jouw data kunnen, ook als daar geen aanleiding voor is of melding van wordt gemaakt.
Wij kunnen zo ver gaan als klanten nodig achtten. Volledige encryptie, systemen die alleen on-premise te benaderen, systemen die los staan van het internet, data opslag op meerdere locaties of zeer strikte authentcatie eisen. Wij kunnen je helpen, vallen volledig onder Nederlands en Europees recht en weten wel waar je data staat.
Met een uitgebreid netwerk van lokale dienstverleners en grote ontwikkelteams is de ondersteuning en het onderhoud vaak goed op orde bij grote leveranciers. Maar de keerzijde is dat organisaties steeds minder kennis hebben van de eigen systemen. Ook lokale dienstverleners kennen dit probleem en brengen dit terug naar een afnemende noodzaak tot opleiding door de gang naar de cloud. Onderhoud is nu immers iets wat steeds meer wordt uitbesteed en de ondersteuning daarvoor hoeft niet uit de buurt te komen.
Wij hebben een hele andere aanpak en hechten veel waarde aan de systeem beheerders, functioneel beheerders, cloud beheerders en helpdesk medewerkers met technische kennis. Als dit voor de organisatie van toepassing is werken wij graag samen en delen kennis en ervaringen uit. Zo werken wij prettig samen met systeem en functioneel beheerders van verschillende overheidsinstellingen, non-profits en commerciële bedrijven. Als een organisatie deze personen of kennis niet heeft zijn wij er nog.
Voor een paar euro per maand per medewerker kun je diensten waarmee de meeste dagelijkse werkzaamheden uitgevoerd kunnen worden afnemen. Maar als je iets meer nodig hebt kunnen de kosten voor abonnementen, licenties en eventueel aanvullende apparaten behoorlijk op. Hierbij komt de noodzaak voor het duurste abonnement vaak uit enkele noodzakelijke of wenselijke functionaliteiten. Het tarieven zijn vaak per medewerker, schaalvoordeel in de kosten is beperkt terwijl je wel oneindig veel werknemers kunt toevoegen.
Onze producten en diensten zijn heel anders en qua opbouw en kosten (nog) niet te vergelijken met het aanbod van Big Tech. Door de inzet van Open Source software kan de instap financieel gunstig zijn, maar de kosten van de infrastructuur of het opzetten van een omgeving kan weer minder voordelig zijn. Omdat wij de verschillende onderdelen los van elkaar berekenen kun je bij ons wel financieel voordeel halen als de organisatie of de hoeveelheid data toeneemt. Een omgeving om met 200 personen samen te werken valt in dezelfde prijscategorie als die voor 400 personen.
Over het algemeen lagere initiële kosten omdat er geen licentiekosten zijn. Er kunnen echter aanzienlijke kosten zijn voor hardware, onderhoud en het inhuren van geschoolde medewerkers om de software te beheren.
Deze hebben wij tot het einde bewaard. Dit is een onderschat onderwerp bij het vergelijken van grote ICT leveranciers en lokale partijen met eigen infrastructuur en open source producten en diensten.
Big tech centraliseert niet alleen haar macht, maar ook kennis en kapitaal. Veel jonge getalenteerde ICT'ers beproeven hun geluk aan de overkant van de plas. Met gouden bergen in het vooruitzicht nemen zij hun kennis mee. Een deel komt gedesillusioneerd terug, maar een belangrijk deel ontpopt zich tot kundige professionals die helpen aan de ontwikkeling van baanbrekende technologieën en bedrijven die onze levens veranderen.
De Nederlandse overheid en het bedrijfsleven geven tientallen miljarden per uit aan cloud en ict diensten van leveranciers die er alles aan doen om zo min mogelijk lokale belastingen te betalen. Met al dat vergaarde kapitaal kopen zij voor zichzelf een steeds groter wordende positie in alle lagen van ons digitale systeem. Er zit veel tussen datacenters en het scherm waarop je dit leest dat al jaren tot de assets van big tech behoort.
Een bedrijf zoals ProcoliX kan hier niet tegenop vechten, maar vormt samen met alle andere soortgelijke bedrijven wel een pad dat weg gaat uit de greep van big tech. Dit pad zal groter worden als lokale impact, het behouden van talent en maatschappelijke betrokkenheid onderdeel worden van de redenen om producten en diensten van lokale/regionale/nationale spelers af te nemen.
Als het aankomt op lokale impact maakt Big Tech geen schijn van kan tegenover bedrijven in de regio. Deze bedrijven nemen meer lokaal personeel aan, hebben lokale/regionale leveranciers nodig, leiden stagiairs op, huren kantoorruimte en leveren een bijdrage aan de gemeenschap door sponsoring of inzet van kennis.